Os detergentes são muito utilizados no nosso dia-a-dia, tem um papel fundamental na limpeza e é muito mais eficiente em relação ao sabão mas no entanto o uso do mesmo vem nos trazendo danos ao meio ambiente.
Figura 1 - Detergente presente no esgoto causa espuma
Os detergentes são formados por moléculas anfipáticas , ou seja , essas moléculas possuem uma cadeia apolar e uma cabeça polar, isso faz com que o detergente interaja tanto com a gordura quanto com a água (parte polar), isso faz deles substancias tensoativas ou surfactantes.Assim é possível fazer com que a gordura da sujeira seja removida da superfície onde esta depositada.A espuma produzida, mantem a sujeira em suspensão e evita que ela volte para a superfície, o único problema é que alguns produtos dessa característica não são biodegradáveis.
Esses detergentes, apesar de grandes aliados na limpeza domestica e industrial podem ser um grande vilão se liberado no meio ambiente sem prévio tratamento.O detergente entra em corpos d´água pelas tubulações, isso causa um grande impacto ambiental modificando o ph da água e formando espuma que impede a entrada de oxigênio.
=> Detergente não biodegradáveis:Possuem cadeia muito ramificada, cujo não são digeridas pelos microrganismos existentes na água e acabam causando sérios problemas ao meio ambiente.Já o detergente biodegradáveis possuem cadeia normal ou linear.Exemplo de cadeia do sabão e dos detergentes:
O sabão como indicado na figura acima,são fabricados com óleos e gorduras que reagindo com uma base forte como o hidróxido de sódio , produzem um sal de acido carboxílico de cadeia longa, eles não fazem tanta espuma quanto o detergente o que é bom para o meio ambiente.A unica desvantagem é que se a água tiver cátions : Cálcio e Magnésio ( água dura)os sabões irão reagir formando sais insolúveis que precipitam interrompendo o processo de limpeza.
Pensando no meio ambiente, foram criados os detergentes biodegradáveis, eles recebem esse nome por serem possíveis de degradação pelos microrganismos ressentes nas águas, reduzindo a quantidade de fosfato presente no detergente.Atualmente os detergentes de uso domestico utilizam matéria-prima biodegradável em sua formulação , muitas vezes os fabricantes se referem a essas substancias como "tensoativos", isso por que de fato os mesmos agem diminuindo a tensão superficial da água.
No entanto , usar o produto biodegradável não são garantias de proteção ao meio ambiente, pois as bactérias que compõem a matérias orgânica biodegradável são aeróbicas, ou seja, utilizam o oxigênio do meio para fazerem seu trabalho .Se a oferta de matéria orgânica for muito grande, haverá grande consumo de oxigênio da água, o que pode levar a morte em cadeia das especies que habitam o ecossistema.Portanto, o ideal é a economia, usar produtos biodegradáveis na quantidade minima necessária para não poluirmos ainda mais o meio ambiente.
